Gore-Tex, Pertex, eVent : les membranes imperméables expliquées
Trois technologies de membranes imperméables, trois logiques différentes. Ce que mesurent vraiment les indices RET et la colonne d'eau, et comment choisir.
Par Joey Serradji
Un hardshell, c’est une membrane prise en sandwich entre des tissus. La membrane est la pièce centrale. Gore-Tex, Pertex Shield, eVent : trois technologies qui répondent différemment à la même contrainte physique — laisser passer la vapeur d’eau vers l’extérieur tout en bloquant l’eau liquide qui entre.
La physique de base : colonne d’eau et indice RET
La colonne d’eau (exprimée en mm) mesure la résistance à la pénétration de l’eau. Un tissu imperméable au sens courant atteint 1 500 mm. Un hardshell technique commence à 10 000 mm. Gore-Tex Pro dépasse 28 000 mm.
L’indice RET (Resistance to Evaporative Transfer) mesure la respirabilité. Plus le chiffre est bas, plus la membrane respire :
- RET < 6 : très respirant
- RET 6–13 : bon
- RET 13–20 : passable
- RET > 20 : peu respirant
Ces deux mesures sont en tension : plus une membrane est imperméable, plus elle tend à moins respirer. Chaque fabricant gère ce compromis différemment.
Gore-Tex
Gore-Tex repose sur une membrane en ePTFE (polytétrafluoroéthylène expansé), développée par W.L. Gore & Associates depuis 1969. La membrane est microporeuse : 9 milliards de pores par cm², chaque pore étant 20 000 fois plus petit qu’une goutte d’eau mais 700 fois plus grand qu’une molécule de vapeur d’eau.
Les variantes
Gore-Tex Standard : construction 2L ou 2.5L. La membrane est collée à la couche externe (face) mais libre à l’intérieur. Moins durable, plus souple, moins coûteuse. Utilisée par Helly Hansen, Marmot.
Gore-Tex Performance Shell : construction 3L. La membrane est laminée entre le tissu externe et le doublure interne. Résultat : pas de doublure libre, vêtement plus léger et plus durable. Utilisé par Arc’teryx sur la gamme Zeta.
Gore-Tex Pro : membrane épaissie, résistance à l’abrasion augmentée, RET autour de 6. Conçu pour usage intensif (alpinisme, escalade). Utilisé par Arc’teryx Veilance, Haglöfs, Outdoor Research.
Gore-Tex Paclite : version ultra-légère, 2.5L, sans doublure. Packability maximale, durabilité réduite. Pertinent pour le trail, les voyages.
Gore-Tex Invisible Fit : pas de coutures extérieures apparentes. Coutures scellées de l’intérieur. Utilisé par Arc’teryx Veilance pour une esthétique propre.
eVent
eVent (fabriqué par BHA Technologies) repose également sur une membrane ePTFE, mais avec un traitement de surface différent : chaque pore est traité individuellement à l’huile fluoropolymère, ce qui permet à la vapeur de s’échapper directement à travers les pores sans condensation intermédiaire.
Le résultat : eVent est généralement plus respirant que Gore-Tex en conditions humides statiques. RET typique autour de 3–5. La colonne d’eau reste élevée, 20 000–25 000 mm selon les constructions.
L’inconvénient : eVent exige une propreté stricte. Les huiles corporelles et les résidus de lessive obstruent les pores plus facilement. Un lavage régulier avec un détergent spécifique (Nikwax Tech Wash) est nécessaire pour maintenir les performances.
Marques utilisatrices : Rab, Montane, Outdoor Research, Haglöfs sur certaines références.
Pertex Shield
Pertex Shield est développé par Pertex (groupe Hestra). La logique est différente : Pertex travaille sur des constructions légères à très légères, avec des membranes PU (polyuréthane) ou des laminés hybrides plutôt que du ePTFE pur.
Pertex Shield AP (Air Permeable) atteint une respirabilité très élevée — RET < 4 — mais avec une colonne d’eau plus modeste, autour de 10 000–15 000 mm. Pertinent pour les activités à haute intensité où la transpiration est le problème principal et la pluie un risque secondaire.
Pertex Shield Pro monte la colonne d’eau à 20 000 mm, en perdant un peu en respirabilité.
Marques utilisatrices : Montane, RAB, Rab, Páramo, some Norrøna products.
Les constructions : 2L, 2.5L, 3L
Indépendamment de la marque de membrane :
2 couches (2L) : membrane laminée sur le tissu externe. Doublure intérieure séparée, libre. Confort accru, entretien plus simple, mais le poids et le volume sont plus élevés. La doublure peut piéger la chaleur.
2,5 couches (2.5L) : membrane laminée sur le tissu externe, avec un traitement de surface intérieur (impression ou texture) à la place d’une doublure. Plus léger qu’un 2L, moins durable qu’un 3L. Compromis packabilité/durabilité.
3 couches (3L) : membrane laminée entre tissu externe et tissu interne. Un seul bloc. Résistance à l’abrasion maximale, séchage rapide, performance constante dans le temps. Poids en hausse, coût en hausse.
Comparatif synthétique
| Critère | Gore-Tex Pro | eVent | Pertex Shield AP |
|---|---|---|---|
| Colonne d’eau | 28 000 mm | 20 000 mm | 10 000–15 000 mm |
| RET typique | ~6 | ~4 | ~3–4 |
| Durabilité | Haute | Moyenne | Moyenne |
| Entretien | Standard | Exigeant | Standard |
| Prix position | Haut | Moyen-haut | Moyen |
Pour un usage urbain mixte avec sorties en montagne, Gore-Tex Pro 3L est la référence fiable. Pour une activité aérobie intense avec pluie modérée, eVent ou Pertex Shield AP respirent mieux. Pour le packable/voyage, Gore-Tex Paclite ou Pertex Shield léger.
La membrane n’est qu’une partie de l’équation : le DWR du tissu externe, la qualité des coutures thermoscellées et la construction globale du vêtement déterminent autant les performances réelles.